Malte : à la croisée de l'histoire et du progrès

Malte a beau être officiellement le plus petit pays de l'Union européenne, la République n'en a pas moins de grandes ambitions en ce qui concerne l'énergie solaire. Ce n'est pas uniquement pour répondre aux objectifs agressifs de l'UE en matière d'énergie renouvelable que le solaire y a le vent en poupe.  

Situé au carrefour de l'Afrique du Nord et de la Sicile, l'archipel de Malte a toujours été un lieu d’échanges au cœur de la Méditerranée depuis les premières civilisations. Aujourd’hui, avec la plus forte densité de population de l'UE, ses besoins en énergie augmentent d'année en année. Sa dépendance totale vis-à-vis des importations d'énergie et son fort ensoleillement en font un endroit idéal pour l'énergie solaire, même si d'autres facteurs naturels ne facilitent pas la tâche.

Avec 300 jours d'ensoleillement par an, une forte concentration de poussière et de salinité provenant des mers environnantes et des vents forts, Malte met les panneaux solaires à rude épreuve. Dans ce type de climat, les panneaux dotés d'une longévité et d'une résistance éprouvées aux fluctuations de température sont les plus adaptés pour optimiser la production.

Les installations d'équipements SunPower ont connu un essor incroyable sur l'île. Malte est aujourd'hui le quatrième pays de l'UE en termes de puissance photovoltaïque par habitant1 Source : EUROBSERV’ER – Avril 2019 , avec une multiplication par 8 depuis 20122 Source : Wood Mackenzie, Global Solar Outlook, 2019 . Cette croissance rapide devrait aider Malte à atteindre son objectif de 10 % d'énergie renouvelable d'ici 2020, et crée également un marché du solaire très compétitif.

Le partenaire de SunPower, Alternative Technologies, est devenu un des leaders de l'énergie renouvelable dans l'archipel maltais. Il installe des équipements SunPower pour une pléiade de clients qui cherchent le meilleur solaire pour les maisons, les entreprises et les bâtiments publics. Parmi les derniers bâtiments à avoir été équipés de panneaux SunPower figurent le Parlement, l'Université de Malte, le Musée national des Beaux-Arts (MUZA) et l'entreprise Oiltanking Malta LTD, implantée sur la côte immaculée du pays.

En dépit de son ensoleillement et de ses avantages, l’installation d’énergie solaire à Malte pose des problèmes.

Les premiers sites historiques remontent à 5 900 avant Jésus-Christ et aujourd'hui encore, on peut voir dans la capitale Valletta certaines des demeures les plus anciennes au monde. En recommandant la technologie solaire pour une ville également classée au patrimoine mondial, l'équipe de Mario Cachia savait qu'il lui faudrait trouver une solution alliant esthétisme et extrême fiabilité.

« L'énergie solaire est un investissement à long terme et nous voulons fournir une installation qui, même dans des conditions difficiles, peut résister au test du temps », souligne M. Cachia.

L'équipe a recommandé SunPower pour ses qualités de longévité, son rendement et ses performances à des températures élevées. Les clients ont validé ce choix.

« Nous avons choisi les panneaux SunPower, car nous avons peu d'espace disponible sur nos bâtiments et nous voulions donc y maximiser le rendement énergétique », explique Joseph Micallef, professeur à l'Université de Malte, qui a géré les 11 projets solaires présentés ci-dessous. « Il était également essentiel de choisir des panneaux photovoltaïques présentant un faible coefficient de température, car 6 mois par an, les températures grimpent vraiment très haut. »

L'Université de Malte a installé près de 2 000 panneaux solaires SunPower (602 kW) sur 11 bâtiments.

Le panneau SunPower à haut rendement répond à des problématiques très courantes dans les villes européennes : les fluctuations de température et les contraintes d'espace. En effet, il permet d'obtenir une puissance énergétique équivalente avec un nombre réduit de panneaux par rapport aux installations conventionnelles.

« Non seulement il nous fallait atteindre une puissance élevée par mètre carré sur des toitures restreintes, mais nous devions également travailler dans un environnement présentant beaucoup d'ombres mouvantes sur les toits et très proche de la mer », explique Mario Cachia.

Le design élégant et la grande fiabilité des modèles SunPower sont parfaitement adaptés aux besoins de Malte, où le solaire s’inscrit dans l'avenir.

« L'énergie renouvelable est importante pour Malte parce qu'elle aide les habitants à devenir plus indépendants énergétiquement et à mener une vie plus écoresponsable », conclut M. Cachia.

Mario Cachia d'Alternative Energies examine le système SunPower avec le client.