Con una chiave a manovella e uno sbuffo di fumo nero dal suo generatore alimentato a diesel, U Htike Tan Thu riaccendeva di vita il villaggio di Kan Byin in Myanmar ogni sera. La comunità contava su di lui per poter usufruire, anche solo per qualche ora, di quell’energia elettrica così importante per illuminare le abitazioni, cucinare i pasti e aiutare i bambini a studiare. Ma il prezzo da pagare per queste preziose ore di corrente elettrica era elevato. Il gasolio è costoso e i suoi fumi sono dannosi sia per la salute dei residenti, sia per l'ambiente.
Oggi, l'insalubre gruppo elettrogeno diesel è stato sostituito dall’energia solare. U Htike si sta orientando verso una "minirete" fotovoltaica che produce elettricità 24 ore su 24, 7 giorni su 7, per ogni famiglia nella comunità di Kan Byin. Inoltre, assieme ad altri tecnici locali, ha acquisito via via nuove e preziose competenze, imparando a installare e mantenere una minirete fotovoltaica che fornirà energia pulita e affidabile per i prossimi 25 anni o più.
I pannelli SunPower Performance alimentano il sistema da 42 kWp che per la prima volta fornisce accesso all'elettricità 24 ore su 24, 7 giorni su 7, alla comunità di Kan Byin, nella regione sud-orientale del Myanmar.
L’impianto è stato realizzato grazie a Mee Panyar, un'organizzazione innovativa che opera per ampliare l'accesso all'energia e aiutare le comunità scarsamente servite a conquistare l’autonomia energetica. Mee Panyar sviluppa infrastrutture energetiche sostenibili e incentrate sulle comunità, con il supporto di tecnici locali. Grazie alla donazione di pannelli fotovoltaici SunPower Performance tramite la GivePower Foundation, Mee Panyar ha potuto fornire gli strumenti e le risorse per costruire la minirete fotovoltaica e per formare U Htike e il suo team al fine di garantire opportunità di lavoro sicure e a lungo termine nella gestione e manutenzione dell’impianto.
Problema globale, soluzione locale
Per molti, l'energia ha un ruolo centrale in tutto ciò che facciamo e in genere tendiamo a darla per scontata. Premiamo un interruttore e si accende una luce, ma cosa succederebbe se non fosse così? Ancora oggi, 940 milioni di persone in tutto il mondo non hanno accesso all’elettricità.1 https://ourworldindata.org/energy-access#access-to-electricity Di fatto il Myanmar ha uno dei tassi di elettrificazione più bassi al mondo, con circa 30 milioni di persone che ancora non dispongono di accesso regolare alla corrente elettrica.
Lo scarso accesso all'energia impedisce di usufruire di servizi sanitari, dell'istruzione, della sicurezza alimentare, di godere dell'uguaglianza di genere, di un lavoro e di un reddito. Fornendo un accesso all'energia in modo affidabile, possiamo fornire alla comunità il supporto necessario alla produzione dei propri mezzi di sostentamento.
La situazione nel Myanmar è solo uno dei numerosi esempi del motivo per cui l'energia ha un ruolo centrale nell'attuazione dell'Agenda 2030 per lo sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite, un appello universale all'azione per mettere fine alla povertà, proteggere il pianeta e migliorare la vita e le prospettive delle persone in tutto il mondo. Nel 2015, tutti gli stati membri delle Nazioni Unite hanno adottato 17 obiettivi di sviluppo sostenibile, per raggiungere i quali è stato elaborato un piano di 15 anni.
Sebbene il Myanmar presenti numerose aree di sviluppo urbano, la costruzione di una rete centralizzata in grado di raggiungere tutte le comunità rurali richiederebbe decenni secondo le stime del governo di questo Paese. Kan Byin, che si trova a oltre 150 chilometri da una connessione alla rete, è solo una delle 13.000 comunità in tutto il Myanmar in cui improvvisati elettricisti di campagna hanno costruito impianti alimentati a diesel semplicemente perché non c'era altra alternativa. Undici anni fa, U Htike e sua moglie hanno dato fondo ai propri risparmi per installare il generatore diesel e le linee di distribuzione di Kan Byin, il tutto senza una formazione convenzionale.
Fino a poco tempo fa, questo generatore diesel era l'unica fonte di elettricità per la comunità di Kan Byin, che forniva ai residenti non più di tre ore di corrente ogni sera.
Effetti del progetto: luci, corrente elettrica e opportunità
La nuova minirete fotovoltaica di Kan Byin comprende 110 pannelli fotovoltaici SunPower Performance, elettronica di potenza all'avanguardia e un sistema di backup con una batteria da 75 kW per immagazzinare l'energia in eccesso. I pannelli SunPower Performance erano perfetti per il progetto in quanto il design innovativo con celle a bordi sovrapposti elimina molti dei problemi relativi all'affidabilità dei pannelli fotovoltaici convenzionali. Il risultato è un pannello ad alte prestazioni ed estremamente affidabile, progettato per durare decenni.
La donazione dei pannelli SunPower è stata molto utile per dare vita al progetto. Questi pannelli fotovoltaici molto resistenti si coniugano perfettamente con l'obiettivo di Mee Panyar di garantire la sicurezza energetica a lungo termine per la comunità.
La donazione dei pannelli SunPower Performance è in linea con la missione di Maxeon Solar Technologies—Powering Positive Change™. Si tratta di una missione ambiziosa che trova una maggior risonanza in dipendenti, clienti e partner quando organizzazioni come Mee Panyar e GivePower mostrano che è possibile fare la differenza consentendo a comunità remote di trovare la propria strada verso l'autonomia energetica e la crescita sostenibile.
Un team locale di installatori converte la minirete a diesel presente attualmente a Kan Byin per garantire un accesso più sicuro e affidabile all'energia pulita per l'intera comunità.
Per le 248 famiglie della comunità di Kan Byin, la minirete fotovoltaica ora fornisce corrente alle abitazioni consentendo ai bambini di studiare, migliorando la refrigerazione dei cibi e dei medicinali e abbassando i costi dell'energia. Infatti grazie alla nuova minirete fotovoltaica, le abitazioni e le aziende locali hanno visto una diminuzione pari al 50% dei costi dell'energia, mentre le strutture pubbliche ricevono la corrente elettrica gratuitamente. Inoltre, l’impiantofotovoltaico elimina l'utilizzo quotidiano del generatore diesel e le emissioni dannose che comporta.
Una volta completata l'installazione, Mee Panyar e GivePower hanno condotto dei corsi di formazione in loco per gli operatori locali, incentrati sulla manutenzione dei sistemi, la sicurezza e l'efficienza energetica. Quattro membri della comunità locale formati da Mee Panyar, tra i quali U Htike Tan Thu, si occuperanno della manutenzione costante della minirete.
Mee Panyar offre corsi sulla sicurezza al team di tecnici manutentori locali di Kan Byin.
Questo approccio di prossimità mostra i vantaggi che possono sorgere dall'acquisizione da parte delle comunità locali delle competenze e delle risorse necessarie per gestire autonomamente la propria energia pulita. Da progetti su piccola scala possono nascere grandi opportunità.