Estinguere la sete per garantire una vita migliore

Che cosa faresti se decine di migliaia di persone si rivolgessero a te per chiederti aiuto?

Se la loro vita dipendesse da te, adesso?

E se le decisioni che hai preso oggi avessero delle conseguenze sulle loro famiglie e le loro comunità per i prossimi decenni?

Per la maggior parte delle persone, questo tipo di responsabilità sarebbe eccessivo. Ma per Water Mission, organizzazione senza scopo di lucro specializzata nell'approvvigionamento idrico nei paesi in via di sviluppo e nelle aree colpite da calamità, è una vera e propria missione. Dal 2001, Water Mission coniuga un profondo senso di compassione con competenze ingegneristiche avanzate per fornire acqua potabile e per i servizi igienico-sanitari a oltre 4,5 milioni di persone in 56 paesi del mondo. È un risultato notevole. E con l'aumento costante del numero delle persone in difficoltà a livello globale, gli innovatori del trattamento delle acque di Water Mission sono riusciti ad affermarsi anche come pionieri dell'energia pulita.

Integrando l'energia solare nelle soluzioni di pompaggio dell'acqua, Water Mission è in grado di fornire acqua pulita in ambienti difficili, spesso carenti di accesso alla rete elettrica o a generatori. Questo approccio non solo consente di abbassare i costi di gestione e manutenzione degli impianti nel lungo periodo, ma garantisce una fonte di energia affidabile per mantenere il flusso d'acqua e la pressione in base alle esigenze degli utenti, il cui numero può arrivare a decine di migliaia per una singola stazione idrica. 

La disponibilità costante di energia derivante dal fotovoltaico consente a Water Mission di trattare ulteriormente, stoccare e distribuire acqua pulita là dove le persone ne hanno più bisogno. È un compito considerevole per il quale Water Mission ha scelto l'affidabilità e la durabilità superiori della tecnologia fotovoltaica SunPower^®, che si adattano perfettamente all'esigenza di Water Mission di continuare a fornire alle comunità acqua pulita per i prossimi decenni.

Grazie a oltre 1.400 installazioni per il pompaggio dell'acqua a energia solare in tutto il mondo, Water Mission è stata perfettamente in grado di supportare le iniziative per la ripresa di Porto Rico dopo la devastazione dell'uragano Maria nel 2017. 

Dalle tempeste catastrofiche come l'uragano Maria a Porto Rico e l'uragano Dorian alle Bahamas al lontano campo profughi di Nyarugusu nella regione occidentale della Tanzania, Water Mission è sempre presente per garantire acqua pulita, e speranza a coloro che ne hanno più bisogno. 

Il campo profughi di Nyarugusu, dove le operazioni di soccorso di Water Mission garantiscono i servizi idrici per oltre 145.000 residenti, è forse al momento uno dei progetti più interessanti di questa organizzazione. La sua installazione più recente consiste in un sistema fotovoltaico montato a terra con quasi 300 pannelli SunPower^® Performance che producono una quantità di energia pulita sufficiente per pompare e purificare l'acqua da pozzi trivellati in profondità nel terreno, un processo più semplice e sicuro rispetto al trattamento della fonte d'acqua fluviale, fangosa e contaminata che veniva utilizzata inizialmente. Al termine dei lavori, Water Mission prevede che questo sarà il sistema di trattamento delle acque a energia solare più grande al mondo e un modello da cui imparare per altre organizzazioni umanitarie.

Un sistema di pannelli SunPower Performance installato presso uno dei pozzi trivellati nel campo profughi di Nyarugusu.

Istituito nel 1997, Nyarugusu è di fatto una piccola città che continua a crescere ogni giorno ed è destinata ad accogliere un numero sempre maggiore di profughi nei prossimi anni. A seguito dei violenti disordini politici e del degrado economico, centinaia di migliaia di burundesi si sono rifugiati in Tanzania. L'afflusso costante di profughi ha sopraffatto le risorse già insufficienti della zona. Pertanto, i sistemi di Water Mission non solo devono funzionare a pieno regime ogni giorno ma devono anche durare per anni. 

Il team di progettazione di Water Mission ha scelto di collaborare con SunPower per il suo progetto di espansione a Nyarugusu per molte ragioni, tra cui il successo comprovato della tecnologia fotovoltaica e delle prestazioni dei pannelli SunPower da quasi 35 anni. I pannelli giustamente chiamati SunPower Performance sono costruiti in base a un design innovativo con celle a bordi sovrapposti, che eliminano molti dei problemi relativi all'affidabilità dei pannelli fotovoltaici convenzionali. 1 Per "pannello convenzionale" si intende un pannello con un'efficienza pari al 16%, realizzato con celle convenzionali. Le "celle convenzionali" sono celle in silicio con varie linee sottili di pasta metallica nella parte superiore e contatti saldati lungo la parte anteriore e posteriore. I cavi a nastro e le giunture saldate più fragili sono stati rimossi dalle celle fotovoltaiche al fine di espandere l'area cellulare attiva, mentre i collegamenti flessibili e ridondanti consentono di mantenere un flusso di energia costante in tutto il pannello. Il risultato per Water Mission è un pannello ad alte prestazioni, estremamente affidabile e di lunga durata, garantito per 25 anni e con una previsione di durata ancora maggiore. 

Dall'Indonesia al Messico, dal Kenya al Perù, molte comunità dipendono dai sistemi di trattamento di Water Mission, pertanto qualsiasi tecnologia fotovoltaica che alimenti questi sistemi idrici deve non soltanto essere affidabile, ma anche resistere alle condizioni più estreme. I pannelli SunPower Performance sono progettati con materiali innovativi, dagli esclusivi incapsulanti agli adesivi conduttivi di grado aerospaziale che proteggono le celle e riducono al minimo la perdita di potenza dovuta all'esposizione a condizioni ambientali difficili, tra cui deserti aridi, foreste pluviali umide e coste ventose.

Una delle ragioni principali per cui Water Mission è passata al fotovoltaico era la necessità di fornire acqua pulita in modo affidabile, spesso in situazioni di vita o di morte, senza dover ricorrere a generatori a diesel o alla rete elettrica. Oltre ai benefici del fotovoltaico per la salute e l'ambiente rispetto alle fonti di energia basate sul carbone, gli array di SunPower aiutano i sistemi di Water Mission a raggiungere un tempo di attività maggiore, riducendone significativamente i costi del ciclo di vita.

La possibilità di accedere ad acqua pulita dove e quando è necessario può cambiare la vita di chi vive nel campo profughi di Nyarugusu, perché permette di dedicare più tempo al lavoro e all'istruzione e di migliorare la salute generale dei membri della comunità.

Ogni giorno, la mancanza di acqua pulita e la conseguente diffusione di malattie trasmesse tramite l'acqua priva migliaia di persone della salute, dell'istruzione e della possibilità di provvedere alle proprie famiglie. Water Mission non offre solo speranza e acqua pulita a un numero incalcolabile di persone in tutto il mondo: il suo impegno contribuisce al diffondersi dell'energia fotovoltaica per gestire questi sistemi. 

Nel 2017, Water Mission ha ricevuto il riconoscimento dell'Organizzazione internazionale per le migrazioni (OIM) per l'eccezionale competenza interna nella progettazione, gestione e manutenzione di soluzioni fotovoltaiche per i servizi idrici. A sua volta, questo riconoscimento ha condotto all'opportunità di contribuire a delineare le procedure consigliate del settore per i paesi in via di sviluppo assieme al Fondo delle Nazioni Unite per l'infanzia (UNICEF), all'Alto commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati (UNHCR) e al Rural Water Supply Network. Inoltre, in quanto autentico leader e pioniera in campo tecnologico, Water Mission guida anche altre organizzazioni nella progettazione e nella realizzazione di soluzioni per l'approvvigionamento di acqua pulita.   

Water Mission sta costruendo un’eredità in qualità di organizzazione senza scopo di lucro visionaria e pioniera del fotovoltaico. Giorno dopo giorno, il suo impegno instancabile nel fornire acqua pulita attraverso un'innovazione all'avanguardia aiutano le persone in alcune delle regioni più remote del mondo a vivere più sane e più a lungo.