¿Va a comprar paneles fotovoltaicos? A continuación, le explicamos cómo elegir la opción más sostenible para su hogar
Un nuevo estudio muestra que los paneles SunPower Maxeon superan a otras tecnologías en el tiempo de retorno energético
Tecnología solar
Optar por la energía solar es una de las decisiones más responsables con el medioambiente que puede tomar. Los beneficios sostenibles de reducir las emisiones de carbono y disfrutar de la independencia energética son bien conocidos. Pero, ¿son todas las tecnologías solares iguales en lo que respecta a su huella medioambiental?
Para comprender el verdadero impacto de un panel fotovoltaico en nuestro planeta, tenemos que contemplar el ciclo de vida completo del producto: desde la extracción de materias primas hasta la fabricación, el transporte, el uso y la eliminación al final de su vida útil. Una forma de calcularel ciclo de vida es analizar el «Tiempo de retorno energético» (EPBT).
El acrónimo EPBT (del inglés Energy Payback Time) es un galimatías, pero no deje que eso le disuada. Saber cuánta energía utiliza y produce un panel fotovoltaico durante su vida útil garantizada es una forma de comparar las diferentes tecnologías de energía solar sobre una base común.
¿Qué es el tiempo de retorno energético?
En pocas palabras, el tiempo de retorno energético indica el período de tiempo necesario para que un sistema de energía renovable genere la misma cantidad de energía que se utilizó para fabricar y utilizar el sistema en sí. Es diferente del ”tiempo de amortización económica”, que indica cuánto tiempo tardará en amortizarse su inversión.
Por lo general, el tiempo de retorno energético se expresa como el número de años que se tardará en «devolver» la energía que utiliza un sistema fotovoltaico durante toda su vida útil. Puesto que tiene en cuenta todo el ciclo de vida útil del panel solar, el tiempo de retorno energético es una medida muy respetada a la hora de medir el impacto de un panel fotovoltaico en el planeta.
Un nuevo estudio independiente muestra que el tiempo de retorno energético de los Maxeon 3 es sobresaliente
Cuando se comparan los tiempo de retorno energético de distintos paneles fotovoltaicos se constatan diferencias bastante grandes, según un nuevo estudio independiente realizado por el Instituto Fraunhofer para Sistemas de Energía Solar (ISE). Por ejemplo, una instalación residencial en cubierta de 8 kWp con paneles Maxeon 3 instalados en Francia mostró un tiempo de retorno energético un 28 % menor que otra instalación con tecnología PERC, la tecnología más utilizada actualmente disponible
Esto significa que se tardó un 28 % menos en «devolver» la energía utilizada durante la vida útil de la planta , en comparación con la tecnología alternativa. La instalación con paneles Maxeon 3 consiguió su ventaja en términos de tiempo de retorno energético principalmente gracias a la mayor eficiencia del panel Maxeon 3, así como a la menor demanda de energía en la fabricación del propio panel . La búsqueda de la sobriedad energética del panel comenzó desde la fase de diseño.
Los investigadores constataron que la energía necesaria para fabricar paneles fotovoltaicos Maxeon, cuando se incluyen las ganancias por reciclaje, se puede compensar con la cantidad de energía que producen en un plazo que va de 3 meses a menos de un año.
Tras los primeros meses, un panel fotovoltaico Maxeon devuelve beneficios ambientales positivos durante 39 años o más, especialmente si se considera que la tecnología Maxeon tiene el potencial de funcionar más allá de la garantía de 40 años, líder en el sector de los paneles fotovoltaicos.
El tiempo de retorno energético se evaluó siguiendo el marco teórico y las recomendaciones del documento 12 del PVPS (Programa de Sistemas Energéticos Fotovoltaicos) elaborado por la Agencia Internacional de Energía (AIE), «Guía metodológica para la evaluación del ciclo de vida (LCA) en sistemas fotovoltaicos (PV)».1 Frischknecht, R., Stolz, P., Krebs, L., Wild-Scholten, M. de y Parikhit Sinha (2020) Life Cycle Inventories and Life Cycle Assessment of Photovoltaic Systems, 2020 Task 12 PV Sustainability: Informe IEA-PVPS T12-19:2020.
Pregunte a su instalador sobre el ciclo de vida del producto y la sostenibilidad de sus futuros paneles
Al comprar paneles fotovoltaicos es importante tener en cuenta todas las acciones llevadas a cabo por el fabricante para entregar el sistema a su puerta, desde los materiales utilizados en la fabricación de los paneles hasta su eliminación final muchos años después. Al igual que usted analiza la composición de los productos alimenticios o cosméticos y si sus envases pueden reciclarse o no, pregúntele a su instalador de qué están hechos sus paneles y si pueden reciclarse al final de su vida útil.
Los paneles Maxeon pasan por la rigurosa evaluación del Instituto Cradle-to-Cradle en las áreas salud y reutilización de los materiales, gestión del carbono y uso de energías renovables, administración del agua y equidad social y cuentan con la certificación «Silver», es decir Plata, de dicho instituto. Todos los materiales utilizados están listados y registrados bajo la etiqueta «Declare». Es una forma de apoyar el reciclaje y de evitar que los paneles usados acaben en vertederos. Trabajamos a nivel local con expertos en reciclaje de los países donde operamos.
En la carrera contra el cambio climático, las acciones individuales pueden ayudar a lograr avances concretos, paso a paso. Cuando se trata de energía, es imperativo asegurarse de que los paneles fotovoltaicos que usted elija sean tan sostenibles como la energía que generan.