Con el giro de una manivela y una bocanada de humo negro de su generador de combustible diésel, U Htike Tan Thu daba vida cada noche a la aldea de Kan Byin en Birmania. Durante unas pocas horas, su comunidad contaba con que él proporcionara la electricidad que tanto necesitaban para iluminar sus hogares, cocinar su cena y ayudar a sus hijos a estudiar. Pero esas preciosas horas de energía tenían un alto precio. El gasóleo es caro y el humo que genera resulta perjudicial para la salud de los residentes de la comunidad, así como para el medio ambiente.
Hoy en día, el insalubre generador diésel se ha sustituido por energía solar. U Htike se ocupa de una “minirred” solar que produce electricidad ininterrumpida para todas las familias de la comunidad Kan Byin. Y, por el camino, U Htike y otros técnicos locales han adquirido algunas habilidades nuevas y valiosas, al aprender a instalar y mantener una minirred solar que proporcionará energía fiable y limpia durante los próximos 25 años o más.
Los paneles SunPower Performance alimentan el sistema de 42 kWp que proporciona a la comunidad de Kan Byin, en el sureste de Birmania, acceso a la electricidad las 24 horas del día, los 7 días de la semana, por primera vez a lo largo de su existencia.
El sistema fue posible gracias a Mee Panyar, una innovadora organización dedicada a expandir el acceso a la energía y a empoderar a las comunidades desatendidas. Mee Panyar desarrolla infraestructuras de energía sostenible centradas en la comunidad, con el apoyo de técnicos locales. Con una donación de paneles fotovoltaicos SunPower Performance facilitada por la Fundación GivePower, Mee Panyar pudo proporcionar las herramientas y los recursos necesarios para construir la minirred solar, así como formar a U Htike y su equipo y promover oportunidades de trabajo seguras a largo plazo en la gestión y el mantenimiento de la instalación.
Problema global, solución local
Para muchos, la energía es el centro de todo lo que hacemos, y probablemente algo en lo que pensamos muy poco. Apretamos un interruptor y se enciende una luz, pero ¿ qué pasaría si no fuera así? Todavía hoy, 940 millones de personas en todo el mundo carecen de acceso a la electricidad.1 https://ourworldindata.org/energy-access#access-to-electricity Birmania, de hecho, tiene una de las menores tasas de electrificación del mundo: aproximadamente 30 millones de personas aún no tienen acceso regular a la energía en el país.
La falta de acceso a la energía impide disfrutar de servicios de salud, de educación, de la seguridad alimentaria, de la igualdad de género, de empleo y deingresos. Al proporcionar acceso a una electricidad fiable, podemos apoyar a la comunidad para que esta desarrolle sus propios medios de vida.
La situación en Birmania es solo un ejemplo de por qué la energía es clave para lograr los objetivos de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, una llamada universal a la acción para acabar con la pobreza, proteger el planeta y mejorar las vidas y las perspectivas de las personas en todas partes. En 2015, todos los Estados miembros de la ONU adoptaron 17 objetivos de desarrollo sostenible y establecieron un plan de 15 años para alcanzar esos objetivos.
Si bien Birmania tiene muchas áreas de desarrollo urbano, la construcción de una red centralizada capaz de llegar a todas sus comunidades rurales llevaría décadas, según las propias estimaciones del gobierno birmano. Kan Byin, que está a más de 150 kilómetros de una conexión a la red, es solo una de las 13 000 comunidades en toda Birmania donde los electricistas rurales han construido generadores diésel porque simplemente no había otra alternativa. Hace once años, U Htike y su esposa utilizaron sus propios ahorros para instalar el generador diésel y las líneas de distribución de Kan Byin, todo sin ningún tipo de formación formal.
Hasta hace poco, este generador diésel era la única fuente de electricidad para la comunidad de Kan Byin, y proporcionaba a los residentes no más de tres horas de electricidad cada noche.
Impactos del proyecto: luces, energía y oportunidad
La nueva minirred solar de Kan Byin cuenta con 110 paneles fotovoltaicos SunPower Performance, electrónica de potencia de última generación, así como un sistema de baterías de respaldo de 75 kW para almacenar el exceso de energía. Los paneles SunPower Performance resultaban ideales para el proyecto, ya que su innovador diseño de células tipo teja elimina muchos de los retos de fiabilidad de los paneles fotovoltaicos convencionales. El resultado es un panel de alto desempeño y gran fiabilidad, diseñado para durar décadas.
La donación de paneles SunPower ha resultado muy útil para permitir que el proyecto se materializase. Estos paneles fotovlotaicos de gran resistencia responde perfectamente al enfoque de Mee Panyar sobre la seguridad energética a largo plazo para la comunidad.
La donación de los paneles SunPower Performance se alinea directamente con la misión de Maxeon Solar Technologies: Powering Positive Change™, impulsar el cambio positivo. Es una misión poderosa que cala aún más en los empleados, clientes y socios cuando se ve que organizaciones como Mee Panyar y GivePower marcan la diferencia al permitir a comunidades que encuentren su propio camino hacia la autosuficiencia energética y el crecimiento sostenible.
Un equipo local de instaladores convierte la minirred diésel existente de Kan Byin para garantizar un acceso más seguro y fiable a energía limpia para toda la comunidad.
Para las 248 familias locales de la comunidad de Kan Byin, la minirred solar ilumina ahora sus hogares para que sus hijos estudien, ha mejorado la refrigeración para mantener frescos los alimentos y los medicamentos, reduciendo sus costes energéticos. Con la nueva minirred solar, los hogares y negocios locales han visto una disminución del 50 % en los costes de energía, mientras que las instalaciones públicas reciben la electricidad de forma gratuita. Además, la planta solar elimina el uso diario del generador diésel y las emisiones nocivas que conlleva.
Una vez completada la instalación, Mee Panyar y GivePower realizaron un curso de formación in situ con los operadores locales centrado en el mantenimiento de la planta, la seguridad y la eficiencia energética. El mantenimiento continuo de la minirred lo proporcionan cuatro miembros de la comunidad local formados por Mee Panyar, incluido U Htike Tan Thu.
Mee Panyar ofrece formación en seguridad al equipo de técnicos de servicio locales de Kan Byin.
Este enfoque de base muestra cuánto bueno puede ocurrir cuando las comunidades locales consiguen las habilidades y los recursos necesarios para administrar y operar su propia energía limpia: a partir de proyectos a pequeña escala, surgen grandes oportunidades.