Ralf Elias
Ralf Elias, director de Producto de Maxeon Solar Technologies
Al parecer, casi todos los teléfonos que salen al mercado incluyen algunas características nuevas con el fin de intentar diferenciarlos no solo de los demás, sino también del modelo del año anterior. Desde una cámara más potente hasta el reconocimiento facial, cada nueva generación de teléfonos inteligentes parece contar con alguna innovación revolucionaria que la versión anterior no tenía.
Pero ¿qué relación tienen los teléfonos móviles con los paneles solares? Pues, en mi opinión, el sector solar ha estado siguiendo una estrategia similar a la de los teléfonos inteligentes en lo que respecta a la venta de paneles solares. Y creo que los instaladores solares que no entran en el juego de desarrollar características de paneles sin sentido, sino que entienden la importancia de la fiabilidad, cuentan con una ventaja competitiva.
Os explico por qué.
En la última década, hemos visto un cambio en la forma en que los paneles solares se diferencian. El precio de los módulos ha sido un punto de diferenciación en el sector solar durante décadas. El ritmo de caída de los precios ha sido considerable: los precios de los módulos han caído de unos 2,78 USD por vatio en 2009 a 0,27 USD por vatio en 2021, y en la actualidad siguen disminuyendo rápidamente para los paneles prémium o de alta eficiencia (fuente). Esto es importante porque significa que más personas pueden permitirse la energía solar, pero en los últimos años, un nuevo diferenciador de la tecnología de paneles se ha vuelto más importante.
Ahora, los fabricantes compiten entre sí para obtener cada vez más vatios por cada metro cuadrado de panel solar. En todos los anuncios de energía solar que veo en la actualidad, las compañías se basan principalmente en esta métrica para vender su producto.
Ojo: trabajo para Maxeon y nosotros hacemos lo mismo; de hecho, nos sentimos orgullosos de ofrecer algunos de los paneles más eficientes del mercado. El hecho es que una mayor eficiencia beneficia a los usuarios de energía solar, ya que les permite obtener más energía de esta fuente y reducir aún más sus facturas. Pero también beneficia a los instaladores, que pueden instalar paneles a un precio más económico por vatio. No obstante, la eficiencia y el precio son solo una parte de algo más grande.
Nos olvidamos de la importancia de la fiabilidad. A diferencia de la mayoría de los teléfonos móviles, los paneles solares son una inversión a largo plazo para el cliente. Tengo paneles solares y, a diferencia de mi teléfono móvil, que uso y reviso con frecuencia, solo quiero tener la seguridad de que mis paneles se mantienen solos.
En esta competición por generar la máxima potencia por panel desde el primer día, algunos fabricantes no piensan en la durabilidad ni en la fiabilidad. Por ejemplo, varios paneles convencionales disponibles en el mercado tienden a desgastarse porque incorporan diodos de derivación. Su función es contrarrestar los efectos de las sombras desactivando esencialmente una parte del panel sombreada o sucia, pero también pueden ser un factor de fallo en los paneles si se sobrecalientan. Los paneles Maxeon son diferentes. La arquitectura de sus células está diseñada para que su temperatura se mantenga más baja ofreciendo menos resistencia al flujo de corriente de un panel incluso cuando está a la sombra, lo cual las protege a largo plazo.
Esto significa que los distribuidores o instaladores dedicarán menos horas a atender llamadas o a trabajos de mantenimiento porque habrán vendido a sus clientes un producto mejor. No es como vender un teléfono, en cuyo caso los clientes pueden instalar actualizaciones de software o actualizarlo con una batería nueva sin problemas. Cuando le vendes un panel a un cliente, esa es la última vez que quiere verte.
En Maxeon nos centramos en la durabilidad de nuestros paneles para no tener este problema. También buscamos diferenciarnos con nuestras garantías y transmitir más valor a nuestros clientes.
Todo instalador sabe que, normalmente, cuando algo va mal, a la primera persona que llama el cliente es a él. Esto se debe en parte a la naturaleza a veces compleja de las garantías solares y a la confusión del cliente sobre lo que cubre la garantía de potencia (defectos) y lo que cubre la garantía de producto (desempeño). Pero es lógico pensar que cualquier problema de desempeño se produce por algún defecto. En Maxeon, no queremos que haya ambigüedad sobre qué está cubierto y durante cuánto tiempo, por eso vendemos una única garantía en la que el cliente tiene cubiertas tanto la garantía de potencia como la de producto durante todo el plazo de esta.
Se trata de la garantía más larga del sector solar, con un total de 40 años de cobertura de producto y potencia. Hemos decidido hacer esto porque la manera más segura de ayudar a las personas a sacar más provecho de sus paneles es asegurarles que tendrán energía solar de por vida. Es una forma de reconocer lo que les importa a los clientes de energía solar, y también una expresión de nuestra confianza en nuestros paneles solares.
He trabajado en el sector de la telefonía durante décadas y, al final, de todos los móviles que he tenido, mi favorito fue el que más tiempo me duró. Y apostaría a que los clientes de energía solar pensarán sobre sus paneles solares de la misma manera. Creo que los instaladores cuentan con una ventaja competitiva si entienden que la mayoría de sus clientes obtendrán un mejor servicio gracias a unos mejores paneles que aprovechen el potencial del sol durante más tiempo.