Gestion des catastrophes naturelles

Partout dans le monde, Water Mission offre eau potable et espoir à des personnes qui en ont désespérément besoin. De la gestion des besoins urgents en eau potable après une catastrophe naturelle à la création d'infrastructures capables d'alimenter durablement des communautés isolées, l'organisation met tout en œuvre pour rétablir la distribution d'eau potable et aider les populations à reprendre pied.

Plus tôt cette année, nous avons présenté les travaux de Water Mission dans l'ouest de la Tanzanie, où l'organisation a sécurisé l'approvisionnement en eau potable de milliers de réfugiés ayant fui les pays voisins en raison de troubles politiques ou de difficultés économiques. Les réalisations de Water Mission dans les pays en développement sont réellement remarquables, mais nous allons nous concentrer dans cet article sur ses activités tout aussi admirables de réponse aux catastrophes naturelles.

Il n'existe malheureusement aucune solution unique en réponse aux catastrophes naturelles. En effet, chaque situation est différente, et c'est bien pour cette raison que Water Mission joue un rôle aussi important pour les communautés qu'elle accompagne jour après jour. Son expérience et son savoir-faire en matière d'ingénierie lui permettent de mettre en œuvre des solutions optimales pour chaque cas de figure.

Ouragan Dorian : un an après

En septembre 2019, 70 000 habitants des Bahamas se sont retrouvés sans abri après le passage dévastateur de l'ouragan Dorian. Moins d'une semaine plus tard, les équipes de réponse aux catastrophes naturelles et d'ingénierie de Water Mission étaient à leurs côtés. De fortes inondations avaient entraîné une contamination des sources d'eau locales par de l'eau de mer, quand les réservoirs d'eau avaient eux été détruits par une onde de tempête de près de 6 m et des vents de 300 km/h. Face à l'absence de sources d'eau potable exploitables, Water Mission a mis en place des systèmes d'osmose inverse, un procédé spécial permettant d'éliminer les contaminants de l'eau de mer. L'organisation a ainsi produit près de 3,8 millions de litres d'eau potable pour les résidents du pays.

Les systèmes mobiles de traitement des eaux de Water Mission arrivent aux Bahamas.

Dans les mois qui ont suivi le passage de l'ouragan, le fournisseur d'eau municipal, Water and Sewerage Corporation (WSC), a voulu reconstruire son infrastructure dans une optique de long terme. Il a ainsi fait le choix de l'énergie solaire pour améliorer sa résilience face aux futures catastrophes naturelles. À Marsh Harbour, sur les îles Abacos, Water Mission a travaillé en étroite collaboration avec WSC sur la conception et la construction d'une installation photovoltaïque de 120 kW destinée à ses zones de puisage, ainsi que d'une installation de 216 kW pour sa station de pompage. Ces installations entrent dans le cadre de l'approche reconstruire en mieux de Water Mission, qui vise à recréer les infrastructures stratégiques de l'île. D'autres projets destinés à sécuriser l'accès en eau potable ont vu le jour dans la région. Ainsi, des systèmes de récupération et de traitement des eaux de pluie ont été installés dans six écoles. Ces solutions photovoltaïques offrent aux enfants un approvisionnement fiable en eau potable pour leur rentrée scolaire.

Les projets de pompes photovoltaïques de Marsh Harbour améliorent la résilience face aux futures tempêtes en associant alimentation depuis le réseau électrique et alimentation solaire. WSC estime qu'une fois terminés, ces projets permettront de réduire de 33 % la part d'électricité issue de la centrale Bahamas Power and Light de Marsh Harbour. Leur mise en service devrait intervenir fin 2020.

L'installation dans les zones de puisage de Marsh Harbour constituera l'une des plus grandes solutions photovoltaïques d'alimentation en eau des Bahamas et permettra aux résidents de bénéficier d'un approvisionnement en eau plus résilient, à même de faire face aux futures tempêtes.

Les microréseaux solaires aident Porto Rico à se reconstruire après l'ouragan Maria

Lorsque l'ouragan Maria a frappé Porto Rico en 2017, des centaines de communautés rurales ont perdu l'accès à l'eau potable en raison de graves pannes de courant. Water Mission a axé son intervention immédiate sur le raccordement des systèmes d'alimentation en eau existants à des générateurs afin de rétablir l'approvisionnement en eau. Pour autant, le solaire constituait la solution logique pour de nombreuses communautés qui avaient depuis longtemps besoin d'une alimentation énergétique fiable. Des microréseaux solaires indépendants ont ainsi été mis en place pour alimenter des pompes photovoltaïques et réduire la dépendance envers le réseau électrique de l'île.

Le rôle de Water Mission dans le rétablissement de l'accès à l'eau potable des communautés de Porto Rico a permis de sauver des milliers de personnes.

Au total, Water Mission a pu aider plus de 39 communautés sur tout le territoire en installant plus de 1 600 panneaux solaires capables de générer plus de 500 kW d'électricité. En moyenne, chaque communauté consomme quotidiennement 64 kWh d'énergie solaire, ce qui représente plus de 900 000 kWh chaque année. Le tarif local de l'électricité étant en moyenne de 0,24 $/kWh, ces installations permettent d'économiser presque 220 000 $ par an.

De plus, ces solutions sont conçues de façon à permettre aux résidents de les démonter rapidement en cas de nouvelle catastrophe naturelle, puis de les remettre en place une fois le danger passé. Si le réseau électrique de l'île venait à être endommagé en raison d'une tempête, ils pourraient ainsi utiliser l'énergie solaire pour restaurer en quelques heures leurs systèmes d'assainissement et d'approvisionnement en eau potable. Pour plus de résilience, certaines installations sont dotées de batteries de stockage qui limitent les conséquences des temps d'arrêt.

Des panneaux solaires capables de résister aux tempêtes

Comme en Tanzanie, Water Mission a misé sur les panneaux solaires SunPower Performance pour assurer la fiabilité et la durabilité de ses solutions essentielles pour l'approvisionnement en eau. Bénéficiant de plus de 35 ans d'expérience et d'innovation, les panneaux SunPower Performance sont conçus en tuiles et éliminent ainsi la plupart des problèmes de fiabilité des panneaux photovoltaïques conventionnels1 Un « panneau conventionnel » est un panneau composé de cellules conventionnelles. Les « cellules conventionnelles » sont des cellules en silicium composées de nombreuses fines lignes en métal sur la face avant et de rubans de connexion soudés à l'avant et à l'arrière.

Partout dans le monde, des communautés entières dépendent des systèmes de traitement des eaux de Water Mission. Les technologies solaires qui alimentent ces systèmes doivent non seulement être fiables, mais aussi être capables de supporter les conditions les plus extrêmes. Les panneaux SunPower Performance sont conçus à partir de matériaux novateurs (matériaux d'encapsulation d'avant-garde ou adhésifs conducteurs de qualité aérospatiale, par exemple) qui protègent les cellules et minimisent la perte de puissance due à une exposition à des conditions environnementales extrêmes (déserts arides, forêts tropicales humides, côtes exposées au vent, etc.).

Les difficultés d'accès à une eau salubre privent les populations de droits essentiels, tels que santé et éducation, et les empêchent de subvenir aux besoins de leur famille. En tant qu'association à but non lucratif novatrice et pionnière de l'énergie solaire, Water Mission œuvre pour bâtir une infrastructure pérenne. Jour après jour, elle innove et s'efforce d'assurer un accès à l'eau potable pour aider les personnes vivant dans les régions les plus reculées de la planète à vivre plus longtemps et en meilleure santé.

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