Malta parte 4: La Universidad de Malta se erige como referente duradero de liderazgo solar
Negocios
Paneles Maxeon
Un importante legado
Las universidades desempeñan un papel importante en el avance de la innovación energética. En la Universidad de Malta, una de las instituciones de educación superior más antiguas del mundo, y que se encuentra a la vanguardia de los esfuerzos de sostenibilidad y resiliencia al clima, esto significa un ambicioso plan para abastecer sus campus con energía solar.
Durante 250 años, la Universidad de Malta ha estado en la encrucijada de la historia y el progreso. La Universidad, cuyos orígenes se remontan a 1592, cuando los caballeros de la Orden de Malta fundaron una escuela de medicina, es un crisol de culturas e ideas, entre las que se incluye cómo efectuar una transición óptima de los recursos energéticos para asegurar la resiliencia climática, un tema de plena actualidad.
La Universidad de Malta es la única universidad de la isla y, en consecuencia, creemos que deberíamos ser un modelo de comportamiento en materia de sostenibilidad.
El profesor de la Universidad de Malta, Ing Joseph Micallef, revisa los tejados de los campus con Mario Cachia, director general de Alternative Technologies, socio autorizado de SunPower en las islas maltesas.
“La Universidad de Malta es la única universidad de la isla y, en consecuencia, creemos que deberíamos ser un modelo de comportamiento en materia de sostenibilidad”, explica Ing Joseph Micallef, profesor de Microelectrónica y Nanoelectrónica en la Universidad de Malta. “Como resultado, hace 12 años iniciamos un programa de gestión energética, que tiene tres vertientes: el uso de energía renovable, el uso de equipos eficientes energéticamente y la gestión de la energía en sí misma”.
La sostenibilidad es un principio básico del plan estratégico de la Universidad y uno de los puntos en los que claramente se concentra el trabajo del profesor, que desempeñó un papel clave en la transición de la Universidad en materia de energías renovables. Hasta hace poco, Malta dependía en gran medida de las importaciones de combustibles fósiles.
“Estamos utilizando sistemas fotovoltaicos para generar la mayor cantidad de energía renovable posible para autoconsumo”, comenta el profesor Micallef. “Pero la dificultad radica en que el área del campus no es muy grande, y no podemos usar sistemas fotovoltaicos montados en tierra. Solo podemos usar los techos que tenemos en el campus”.
La Universidad seleccionó a SunPower para el proyecto tras convocar un concurso público en el que la calidad, la eficiencia y la fiabilidad, además del precio, eran factores clave. Alternative Technologies Ltd, autorizado de SunPower, presentó su oferta con los paneles SunPower® Maxeon® 3, los de mayor eficiencia1 Según un análisis de las fichas técnicas en los sitios web de los 20 principales fabricantes realizado por IHS en mayo de 2019. y más alta fiabilidad2 Jordan et. al., Robust PV Degradation Methodology and Application (Metodología y aplicación sobre la degradación de células fotovoltaicas robustas). PVSC 2018 del mercado en ese momento, respaldados por la garantía más completa del sector.3 Según la revisión de enero de 2019 de las garantías en los sitios web de los 20 fabricantes principales en IHS 2018. El concurso se adjudicó a Alternative Technologies por un total de 1745 paneles solares SunPower Maxeon, es decir, más de 600 kilovatios de energía solar repartidos en 11 edificios del campus. Esto equivale al 16 % de las necesidades de electricidad de la Universidad, lo que supone una reducción anual de más de 2500 toneladas de emisiones de carbono.
La Universidad de Malta instaló cerca de 2000 paneles solares SunPower Maxeon (602 kW) en once edificios, diez de los cuales se muestran aquí.
Condiciones difíciles y espacio reducido en el tejado
Con un espacio limitado en el tejado, elegir la tecnología solar más eficiente era fundamental para el equipo de la Universidad. Incluso una diferencia de un punto porcentual en la eficiencia del sistema fotovoltaico puede traducirse en miles de kilovatios hora de capacidad de producción, lo que también repercute en el retorno económico y la sostenibilidad.
El reto de instalar energía solar en tejados en un espacio tan limitado llevó a los expertos de la Universidad a plantear el concurso de energía solar con las especificaciones de un panel solar de alta eficiencia que también fuera altamente fiable.
“Si elegimos SunPower fue porque disponemos de poco espacio y, por lo tanto, queríamos maximizar la generación de energía en ese espacio”, afirma el profesor. “Dado que los paneles fotovoltaicos SunPower son mucho más eficientes, esta opción ganó muchos puntos para nosotros”.
Los paneles SunPower Maxeon también tienen la tasa de degradación de paneles solares más baja del sector,4 Jordan, et al, “Robust PV Degradation Methodology Application” (Metodología y aplicación sobre la degradación de células fotovoltaicas robustas) PVSC 2018 y “Compendium of Photovoltaic Degradation Rates” (Compendio de tasas de degradación de células fotovoltaicas) PiP 2016. lo que significa que, con el tiempo, proporcionan más electricidad y, en consecuencia, más ahorro. Esto, combinado con la eficiencia líder en el sector de SunPower, es lo que permite a los paneles Maxeon generar un 35 % más de energía a partir del mismo espacio durante los primeros 25 años.5 El panel SunPower 400 W tiene el 22,6 % de eficiencia en comparación con un panel convencional en matrices del mismo tamaño (PERC monocristalino de 310 W, 19 % de eficiencia, aprox. 1,64 m²).
Los sistemas fotovoltaicos que hemos instalado con paneles SunPower funcionan muy bien. En los últimos cuatro años apenas se ha reducido la producción generada por los paneles fotovoltaicos.
Sometidos a rigurosas pruebas por parte de terceros, los paneles Maxeon® de SunPower® han demostrado tener el índice de degradación más bajo del sector de tecnología solar, lo que significa que mantienen su potencia en un índice mayor a lo largo del tiempo.4 Jordan, et al, “Robust PV Degradation Methodology Application” (Metodología y aplicación sobre la degradación de células fotovoltaicas robustas) PVSC 2018 y “Compendium of Photovoltaic Degradation Rates” (Compendio de tasas de degradación de células fotovoltaicas) PiP 2016.
La Universidad instaló los sistemas SunPower en 2015 y desde entonces su rendimiento ha sido constante: “Los sistemas fotovoltaicos que hemos instalado con paneles SunPower funcionan muy bien”, afirma el profesor Micallef. “En los últimos cuatro años apenas se ha reducido la producción generada por los paneles fotovoltaicos”.
Clima extremo, vientos huracanados
Las islas maltesas experimentan temperaturas extremadamente altas durante al menos seis meses al año, lo que significa que los paneles fotovoltaicos deben ser capaces de soportar un calor constante. En situaciones de calor intenso, los paneles solares suelen experimentar cierta pérdida en el desempeño.
“Vemos que las pérdidas que tenemos en verano están muy contenidas gracias al coeficiente de temperatura que tienen los paneles”, señala el profesor. “Tenemos muy pocas pérdidas debido a las especificaciones que pedimos al principio, así que estamos muy contentos con el desempeño”.
La durabilidad frente a los vientos constantes de las islas y la amenaza de tormentas sin precedentes también era motivo de preocupación. En febrero de 2019, Malta sufrió el azote de una tormenta considerada la peor desde 1982, con ráfagas de viento récord de 133 kilómetros por hora.6 Fuente: https://timesofmalta.com/articles/view/worst-storm-since-1982-saw-record-gusts-of-133kmh-muscat.702998
Los paneles de SunPower instalados en la Universidad de Malta fueron certificados con una resistencia a la carga ciclónica de más de 6400 Pa,7 AS/NZS4040.2 y AS/NZS1170.2 según el informe de HSEC E160520 y el informe ACE 19-0381.02. equivalente a 375 kilómetros por hora,8 https://www.eurocodeapplied.com/ lo que está por encima de la categoría 5 en la escala de intensidad de ciclones.9 https://en.wikipedia.org/wiki/Tropical_cyclone_scales
Los clientes deben tener en cuenta que los sistemas solares en zonas de fuertes vientos deben ser diseñados cuidadosamente por expertos locales e instalados correctamente de acuerdo con las directrices y normativas locales y con equipos cuidadosamente seleccionados. Sin embargo, los expertos del sector recomiendan comenzar el diseño de su sistema con un panel solar de alta carga de viento como primer paso fundamental.10 https://rmi.org/solar-under-storm-designing-hurricane-resilient-pv-systems/
“La Universidad ocupa un lugar alto en la isla y el tejado del edificio de la biblioteca, por ejemplo, está totalmente expuesto [to the elements] desde todos los ángulos”, constató Mario Cachia, director ejecutivo de Alternative Technologies, quien diseñó e instaló el sistema. “Nos complace decir que tanto la estructura como los paneles resistieron estas condiciones climáticas con éxito”.
El edificio de la biblioteca de la Universidad de Malta, con el aspecto que tenía en agosto de 2019, sigue funcionando mejor de lo esperado tras soportar las rachas de viento más fuertes de Malta desde 1982.
A medida que Malta cambie sus fuentes de abastecimiento de energía a unas más renovables, el liderazgo de la Universidad de Malta tendrá un impacto duradero, no solo en los residentes de la isla, sino también en los estudiantes universitarios que aprenden de su ejemplo. El cambio no siempre es fácil, pero cuando lo es, no hay vuelta atrás.
Resumen del proyecto
Producto: 1745 paneles solares Maxeon 3 a 34 Wp
Tipo de proyecto: 11 tejados de edificios de la universidad
Tamaño del sistema: 602 kWp, 944 800 MWh anualmente
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Espacio limitado en el tejado |
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Entorno duro (altas temperaturas, fuertes vientos) |
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