Steeds meer risico op zware hagelbuien, maar Maxeon-zonnepanelen kunnen het aan

Volgens Scientific American krijgen sommige delen van de wereld steeds vaker te maken met hagelbuien die ook nog eens steeds meer schade aanrichten, zelfs nu de aarde opwarmt. Zware hagelbuien, waarvan wetenschappers denken dat ze het gevolg zijn van klimaatverandering, en het feit dat de bevolking groeit in gebieden die gevoelig zijn voor extreme weersomstandigheden, leverden al in 2023 heel wat claims op voor verzekeraars. 
 

Voor wat betreft zonne-energie, verschijnen in de media steeds meer berichten waarin aandacht wordt besteed aan de effecten van schadelijke hagelbuien op installaties over de hele wereld. Wanneer het steeds vaker en steeds zwaarder hagelt, is er mogelijk meer risico dat panelen beschadigd raken. En dat is weer van invloed op de energieopbrengst en het rendement voor eigenaren van zonnepanelen. Uiteindelijk heeft dat ertoe geleid dat steeds meer mensen zich zorgen maken over hagelschade. 

Het goede nieuws is dat Maxeon-panelen zodanig zijn ontworpen dat ze zijn opgewassen tegen de steeds extremere weersomstandigheden als gevolg van klimaatverandering.   

Maxeon's IBC-panelen met back contact, die buiten de VS onder het merk SunPower worden verkocht, zijn IEC-gecertificeerd voor schokbestendigheid tegen hagelstenen met een diameter tot 45 mm, aanzienlijk groter dan bij de zonnepanelen van veel concurrerende merken. Deze uitzonderlijke bestendigheid maakt de panelen betrouwbaarder en duurzamer zodat ze geschikt zijn voor een breder scala van zonne-installaties over de hele wereld. Bij schokbestendigheidstests van derden komen Maxeon-panelen uitstekend uit de bus, en het is zonneklaar dat dit doorslaggevend is om extreme weersomstandigheden het hoofd te bieden.

Maxeon maakt het verschil

In tegenstelling tot veel zonnepanelen die tegenwoordig op de markt zijn, is schokbestendigheid kenmerkend voor Maxeon-panelen en dat is het al van oudsher.. Dit blijkt bijvoorbeeld al uit testrapporten van 2020-21 waarin wordt aangegeven dat de panelen bestand zijn tegen hagelstenen van 45 mm.  

En we kunnen niet genoeg de fundamentele verschillen van Maxeon-zonnecellen benadrukken die toonaangevende betrouwbaarheid en prestaties opleveren - of het nu gaat om extreme hitte of kou, schaduw of, het onderwerp van dit artikel, hagel.  

Ook hierbij maakt de solide metalen onderlaag van de Maxeon-cel weer het verschil. Door de unieke constructie kunnen Maxeon-cellen veel stress opvangen. Mochten er uiteindelijk toch scheurtjes in de silicoom laag van de cel ontstaan, dan zorgt de metalen onderlaag voor behoud van de elektrische geleidbaarheid, zodat klanten kunnen rekenen op de verwachte energieopbrengst. 

In Maxeon IBC-panelen wordt ook gebruikgemaakt van krachtige celverbindingen met ingebouwde trekontlasting. Ze zijn dus bestand tegen temperatuurveranderingen als gevolg van extreme weersomstandigheden. Metalen onderdelen in zonnepanelen zijn gevoelig voor slijtage en schade als gevolg van thermische uitzetting en krimp bij snel schommelende temperaturen. En ook hier geldt weer dat de krachtige celverbindingen zijn bevestigd op een stevige metalen geleidende onderlaag die de silicoom laag van de cel omhult, waardoor het paneel robuuster en betrouwbaarder wordt. 

Tijd om het even over glas te hebben. Er wordt in de branche steeds meer gespeculeerd over de beperkingen van glas in zonnepanelen. Maxeon IBC-panelen zijn voorzien van een 3,2 mm dik frontsheet van gehard glas dat uitermate schokbestendig is. Andere fabrikanten kiezen echter steeds vaker voor producten met tweezijdig dubbelglas met dunner glas op de front en back sheet (2 mm). Deze dunnere sheets zijn onvoldoende bestand tegen afharding; ze zijn daarom alleen halfgehard en dus minder duurzaam dan het Maxeon-zonnepaneel.  

Wel wordt in de tweezijdige Performance-panelen van Maxeon gebruikgemaakt van dunner glas van 2 mm op de front en back sheet. Tijdens de ontwikkeling van onze producten hebben we ook concurrerende producten grondig onder de loep genomen en toen bleek dat niet al het glas van 2 mm hetzelfde is. Daarom voeren we een strikte due diligence uit waarbij we voor de levering van glas innovatieve en betrouwbare partners selecteren die zich volledig inzetten voor het leveren van hoogwaardige producten voor onze klanten. Hierdoor zijn Maxeon Performance-panelen nog steeds schokbestendig tot 40 mm, terwijl dunnere sheets van 2 mm dik glas worden gebruikt.  

Een laatste aandachtspunt met betrekking tot de huidige normen voor hageltesten is dat er na afloop van de tests niet wordt gekeken naar het potentiële risico op celschade onder het oppervlak. Prima natuurlijk om stevig glas te gebruiken dat niet gemakkelijk breekt bij impact, maar het is net zo belangrijk om het effect van celscheuren op de betrouwbaarheid voor de lange termijn te beperken. In de huidige tests is het niet verplicht om elektroluminescentente scans van panelen te maken om te beoordelen op celscheuren, en evenmin om aanvullende tests te doen van de mechanische belasting die ertoe leidt dat microscheuren zich verspreiden en zichtbaarder worden. Ook hier worden de effecten van beide problemen verminderd door de solide metalen onderlaag van de Maxeon-cel.  

Naast IEC-certificering hanteren we bij onze onafhankelijke hageltests de strengere normen van de VKF (Vereinigung Kantonaler Feuerversicherungen), de vereniging van kantonnale brandverzekeraars uit Zwitserland. Het VKF-testcriterium hanteert vijf categorieën voor hagelbestendigheid, waarbij Maxeon-panelen de uitzonderlijke HW 4-norm behalen. Hoewel IEC nog steeds de benchmark in de branche is, moet de VKF-certificering worden gezien als een aanvulling op IEC-certificering. Het is weer een manier waarop we een stap verder gaan om onze panelen nóg betrouwbaarder te maken.      

Geen enkel zonnepaneel is 100% bestand tegen hagel, maar we gaan ervan uit dat de superieure eigenschappen van cellen en panelen die we hier hebben besproken, meer vertrouwen geven dat Maxeon-panelen zijn opgewassen tegen de zware hagelbuien die steeds vaker voorkomen als gevolg van klimaatverandering. 

Auteur: Tom Scalli, Maxeon Senior Product Marketing Manager