Ralf Elias
Ralf Elias, dyrektor ds. produktu, Maxeon Solar Technologies
Wydaje się, że w niemal każdym nowym smartfonie znajdują się nowe funkcje, które odróżniają go nie tylko od innych nowych smartfonów, ale także od modeli z ubiegłego roku. Każda generacja smartfonów reprezentuje przełomową innowację technologiczną — taką jak moc urządzenia czy funkcja rozpoznawania twarzy — której brakowało wcześniejszym wersjom.
Co więc smartfony mają wspólnego z panelami fotowoltaicznymi? Myślę, że branża fotowoltaiczna naśladuje branżę telefoniczną pod względem marketingu produktów. Uważam także, że producenci paneli fotowoltaicznych, którzy nie dają się wciągnąć w pościg za nieistotnymi cechami paneli, mają przewagę konkurencyjną, ponieważ doceniają znaczenie niezawodności produktu.
Zaraz to wyjaśnię.
W ciągu ostatniej dekady dostrzegliśmy zmianę w sposobie, w jaki panele fotowoltaiczne wyróżniają się na tle konkurencji. Wcześniej bowiem przez dziesiątki lat to cena za moduł była takim wyróżnikiem. Tempo spadku cen znacząco przyspieszyło, dlatego cena jednostkowa obniżyła się z poziomu 2,78 USD/wat w 2009 roku do 0,27 USD/wat w 2021 roku, a także szybko maleje obecnie w przypadku paneli o wysokiej jakości czy wydajności (źródło). Jest to ważne, ponieważ coraz więcej osób stać na zakup paneli fotowoltaicznych i dlatego inny wyróżnik technologii paneli zyskał na znaczeniu.
Obserwujemy teraz, jak producenci rywalizują w powiększaniu mocy paneli na każdy metr kwadratowy ich powierzchni. Każda reklama branżowa, którą teraz widzę, podkreśla właśnie taki parametr produktu.
Wyjaśnienie: Pracuję dla firmy Maxeon i w naszym przypadku jest podobnie; jesteśmy wręcz dumni z tego, że nasze panele należą do czołówki światowej jeśli chodzi o wydajność. Faktem jest, że wysoce wydajne panele przynoszą więcej korzyści użytkownikom — dzięki temu mogą oni pobierać więcej energii, jeszcze bardziej ograniczając rachunki za prąd. Korzyści dotyczą także instalatorów, którzy mogą instalować panele przy niższych kosztach na każdy wat mocy. Jednakże wydajność i cena paneli to tylko część zagadnienia.
Nie uwzględnia się tutaj niezawodności. W przeciwieństwie do większości smartfonów, panele fotowoltaiczne są zakupem na długie lata. Sam korzystam z paneli fotowoltaicznych, dlatego lubię mieć pewność, że potrafią one o siebie zadbać — w przeciwieństwie do smartfona, którego często sprawdzam.
W pościgu za generowaniem jak największej mocy na panel, już od pierwszego dnia od instalacji, niektórzy producenci zapominają o trwałości i niezawodności swoich urządzeń. Dla przykładu wiele paneli konwencjonalnych jest podatnych na szybsze zużycie, ponieważ wykorzystuje diody bocznikujące. Diody te mają zapobiegać efektom zacienienia paneli poprzez dezaktywację części zacienionej (lub zanieczyszczonej), co niestety może zwiększać ryzyko awarii urządzeń, jeśli dojdzie do ich przegrzania. Panele Maxeon są inne. Wykorzystana w nich architektura pozwala utrzymywać niską temperaturę ogniwa, dzięki czemu opór dla przepływającego prądu jest niższy, nawet jeśli dojdzie do zacienienia panelu, co na dłuższą metę stanowi skuteczną ochronę.
Oznacza to, że dealerzy czy instalatorzy nie muszą spędzać tak wiele czasu na reagowanie na wezwania czy konserwacje, ponieważ sprzedali klientom lepsze produkty. Inaczej jest w przypadku smartfonów — klient jest zadowolony, gdy zainstaluje aktualizację oprogramowania lub nową baterię. Gdy sprzedamy klientowi panel fotowoltaiczny, jego marzeniem nie będzie regularne wzywanie serwisanta.
W firmie Maxeon koncentrujemy się na trwałości paneli, dlatego taki problem nie występuje. Staramy się także odróżniać na tle konkurencji poprzez gwarancje i przekazanie klientowi większej wartości.
Każdy instalator wie, że jeśli pojawi się problem, jest na ogół pierwszą osobą, do której klient zadzwoni. Wynika to czasami ze skomplikowanych zapisów gwarancyjnych oraz niedostatecznej wiedzy klienta odnośnie tego, co obejmuje gwarancja na moc (wady produktu), a co gwarancja na produkt (wydajność). Wydaje się jednak, że każdy spadek wydajności wynika z pewnej wady. W firmie Maxeon nie chcemy wprowadzać niejasności co do przedmiotu gwarancji ani długości jej obowiązywania, dlatego oferujemy jedną gwarancję, która kompleksowo chroni produkt przez cały okres gwarancyjny.
Jest to najdłuższa gwarancja w branży fotowoltaicznej, dająca łącznie 40 lat ochrony. Wybraliśmy takie rozwiązanie, ponieważ jest to najpewniejszy sposób, aby nasi klienci odnieśli jak największe korzyści z naszych paneli. Jest to potwierdzenie tego, co liczy się dla użytkownika paneli fotowoltaicznych, a także wyraz naszej pewności co do jakości oferowanych produktów.
Przez wiele lat pracowałem w branży telefonicznej, a z telefonów, które stały się moją własnością, najlepiej wspominam ten, który służył mi najdłużej. Mógłbym się założyć, że w podobny sposób myślą klienci o panelach fotowoltaicznych. Uważam, że przewagę konkurencyjna mają ci producenci, którzy rozumieją, że dla większości klientów liczy się przede wszystkim wieloletnia trwałość paneli, ponieważ w ten sposób najlepiej wykorzystają potencjał energii słonecznej.