Eerste elektrische voertuig voor lange afstanden, Lightyear One, werkt op SunPower^® Maxeon^®-technologie

Met veel trots kan SunPower aankondigen dat wij Maxeon^®-zonnepaneeltechnologie gaan leveren aan Lightyear, een innovatieve Nederlandse startup die de huidige auto heruitvindt. Hun revolutionaire elektrische auto op zonne-energie, Lightyear One, geeft bestuurders binnenkort ongekende vrijheid, dankzij de ongelooflijke actieradius van wel 725 km met één enkele lading. De auto is een echte krachttoer op het vlak van techniek en design en de SunPower^® Maxeon-zonnecellen zitten naadloos in de carrosserie ingewerkt, wat nog nooit eerder is gedaan bij een personenwagen. Het is een hele eer om de officiële strategische leverancier van zonnecellen te zijn voor Lightyear One en de visionaire geest van het bedrijf te steunen. En dat hebben we eigenlijk altijd al gedaan.

Een duurzame samenwerking

In 2013, toen de oprichters van Lightyear nog studeerden aan de Technische Universiteit Eindhoven, bouwden ze een experimentele auto aangedreven door Maxeon-zonnecellen waarmee ze deelnamen aan de race World Solar Challenge. De auto met drie passagiers reed meer dan 3000 km door Australië met een indrukwekkende gemiddelde snelheid van 75 km/u. Daarmee versloegen ze alle andere auto's op zonne-energie en namen ze de hoofdprijs mee naar hus. Toen de auto ook in 2015 de eerste prijs behaalde, kreeg de succesvolle samenwerking met SunPower vorm.

Hoefsloot kreeg een openbaring tijdens de lange, intense race door Australië. “We realiseerden ons dat we een conceptvoertuig hadden gebouwd dat werkte en schaalbaar was,” zei hij. “We wisten dat het mogelijk was om een gezinsauto op zonne-energie te bouwen en gingen de uitdaging aan.”

Rond diezelfde tijd zei Lex Hoefsloot, CEO en mede-oprichter van Lightyear tegen een journalist: “We denken dat het mogelijk is om deze auto's over 5 tot 10 jaar in een showroom te hebben, maar het is een grootse droom en iets waar we echt aan moeten werken.”  Hoefsloot merkte over de grote autofabrikanten op: “Zij denken dat het te vergezocht is.  Wij denken er uiteraard anders over.” Vijf jaar later staat Lightyear One inderdaad in de showroom, en het team begint binnenkort met de productie van de auto.

Twintig jaar geleden kreeg ook SunPower-oprichter Dr. Richard Swanson een vergelijkbaar moment van inspiratie tijdens diezelfde wedstrijd. Een gestroomlijnde auto met SunPower-zonnepanelen, de Honda Dream, domineerde in 1993 de World Solar Challenge, waardoor Swanson begon te beseffen hoe enorm groot het potentieel van de technologie van zijn nieuwe bedrijf wel niet was. “De auto won niet alleen de wedstrijd”, zei Swanson, “hij versloeg meer dan 50 deelnemers met een volledige dag voorsprong en verbrijzelde het vorige record van General Motors. Het was dat bijzondere avontuur in de hete, dorre Australische Outback waardoor SunPower op de kaart werd gezet.”

De vroege SunPower-technologie zorgde voor een recordprestatie in een autorace van bijna 5000 km. Dat was een belangrijk moment voor de oprichter van SunPower, jaren voordat het eerste Maxeon-zonnepaneel geproduceerd werd.

Visionaire momenten zoals deze zijn typisch voor alle innovatoren in de branche van de zonne-energie. En hoewel elke innovator geboren is om te bouwen, te streven, te concurreren en te winnen, komt de ultieme beloning niet aan de finish van een slopende race in de woestijn. Deze beloning is het besef dat het verleggen van de grenzen van de wetenschap inderdaad kan leiden tot een verandering van de manier waarop wereldwijd energie wordt opgewekt.

Pioniers op het gebied van zonne-energie

Lightyear is een van de pioniers op het gebied van zonne-energie waarmee SunPower de eer heeft samen te werken. Onze zonnetechnologie is dé oplossing voor baanbrekende ondernemingen die weten dat andere fabrikanten van zonnepanelen het ongeëvenaarde rendement en de onovertroffen betrouwbaarheid van SunPower gewoonweg niet kunnen bieden. Dit zijn essentiële factoren om records te breken ter land, ter zee en in de lucht.

Raphael Domjan vliegt naar de rand van de ruimte, waar hij de kromming van de aarde kan zien. Zijn vliegtuig wordt alleen aangedreven door SunPower Maxeon-zonnecellen.

Ondertussen legt de bekroonde zonne-energiepionier Raphael Domjan de lat hoger met Mission SolarStratos, een revolutionair vliegtuig dat gemaakt is om aan de rand van de ruimte te vliegen, volledig aangedreven door de zon. Domjan vertrouwt op de SunPower Maxeon-technologie met hoog rendement voor het produceren van enorme hoeveelheden schone energie op slechts 22 vierkante meter bruikbaar oppervlak. En dat allemaal terwijl het vliegtuig krachtige wind, meedogenloze temperaturen en ongefilterde ultraviolette straling weerstaat.

Een gedeelde visie

Het valt niet te ontkennen dat de wereldwijde invoering van schone energie veel van de prangendste uitdagingen van onze tijd zal oplossen. En dat kan niet snel genoeg gebeuren. Deze realiteit inspireert pioniers als Lightyear en SolarStratos om onvermoeibaar door te werken en grote risico's te nemen met één doel voor ogen: de wereld laten zien wat mogelijk is.

Vorige maand reden tientallen studenten met hun zelfgemaakte zonneauto's door de Australische woestijn in de World Solar Challenge van 2019. Het is een passend moment om de ongelooflijke vastberadenheid en het niet aflatende optimisme van zonnepioniers over de hele wereld eer te bewijzen. SunPower is er trots op om samen met hen de transformatie naar een wereld van schone energie te versnellen.